Las especificaciones de los tubos no incluyen ningún servicio recomendado o requisitos de presión de ruptura. Sin embargo, la fórmula de Barlow se usa comúnmente en la industria para aproximar o predecir las presiones de ruptura de los tubos dúctiles de pared delgada. Las presiones de trabajo o las presiones admisibles se calculan mediante el uso de un factor de seguridad (SF) para reducir la presión desde un nivel en el que es muy probable que se produzca una rotura hasta un nivel de riesgo aceptable. Este es un asunto complejo en el que se deben considerar muchos aspectos, tales como: evaluación del personal y seguridad general, corrosión, fatiga, cambios de fabricación (curvas, antorchas), códigos y seguros, estabilidad sísmica y temperaturas, por nombrar algunos.
Muchos ingenieros utilizarán la resistencia máxima a la tracción (UTS) para calcular una estimación de la presión de rotura y utilizarán el límite elástico (YS) junto con un factor de seguridad (SF) al llegar a una estimación de la presión de trabajo. Usando el límite elástico y sin factor de seguridad (SF=1) se calculará una presión teórica aproximada a la cual la tubería comenzará a deformarse plásticamente.
Se deben utilizar estimaciones de espesor de pared reales o conservadoras. Por ejemplo, es probable que una tubería de pared de 1,65 mm o de pared media de 0,065 "mida 0,060" de espesor, o cerca del límite inferior del rango permitido. Deben utilizarse los diámetros exteriores reales de los tubos en lugar de los diámetros nominales de los tubos (1” DE, 25,40 mm es nominalmente 27,94 mm).

La fórmula de Barlow se puede utilizar para estimar la presión de rotura de los tubos.

Dónde:
P = máx. presión de trabajo (psi)
S = resistencia del material (psi)
T = espesor de pared (pulg)
OD = diámetro exterior (pulg)
SF = factor de seguridad (en general 1,5 a 10)
La estimación de Barlow se basa en condiciones ideales a temperatura ambiente.