Les spécifications des tubes n'incluent aucune exigence de service recommandé ou de pression d'éclatement. Cependant, la formule de Barlow est couramment utilisée dans l'industrie pour approximer ou prédire les pressions d'éclatement des tubes à paroi mince ductiles. Les pressions de service ou les pressions admissibles sont calculées en utilisant un facteur de sécurité (SF) pour réduire la pression d'un niveau où la rupture par éclatement est très probable à un niveau de risque acceptable. Il s'agit d'une question complexe où de nombreuses questions doivent être prises en compte telles que : l'évaluation du personnel et la sécurité générale, la corrosion, la fatigue, les changements de fabrication (courbes, évasements), les codes et les assurances, la stabilité sismique et les températures, pour n'en nommer que quelques-uns.
De nombreux ingénieurs utiliseront la résistance à la traction ultime (UTS) pour calculer une estimation de la pression d'éclatement et utiliseront la limite d'élasticité (YS) avec un facteur de sécurité (SF) pour arriver à une estimation de la pression de service. L'utilisation de la limite d'élasticité et de l'absence de facteur de sécurité (SF=1) calculera une pression théorique approximative à laquelle le tube commencera à se déformer plastiquement.
L'épaisseur de paroi réelle ou des estimations de paroi prudentes doivent être utilisées. Par exemple, un mur de 1,65 mm ou un tube mural moyen de 0,065" mesurera probablement 0,060" d'épaisseur, ou près de l'extrémité inférieure de la plage autorisée. Les diamètres extérieurs réels des tubes doivent être utilisés plutôt que les tailles nominales des tubes (1 pouce de diamètre extérieur, 25,40 mm correspond à 27,94 mm).

La formule de Barlow peut être utilisée pour estimer la pression d'éclatement des tubes.

Où:
P = max. pression de service (psi)
S = résistance du matériau (psi)
T = épaisseur de paroi (po)
OD = diamètre extérieur (in)
SF = facteur de sécurité (en général 1,5 à 10)
L'estimation de Barlow est basée sur des conditions idéales à température ambiante.